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，东主同样也挑选幕僚。最常见的就是先面试，见面聊聊，否性情相投；之后还有笔试，通常是写一篇公文，看看幕僚是否称职。招聘以后，两者之间没有任何的成文合同，完全凭口头协议。东家看不惯，可以随时解雇；幕僚觉着干得不爽，也可以随时辞职走人。

孙元起便道：“相比三位贤弟，孙某痴长几岁，便觍颜自称为兄。愚兄此次去湖北，主要目的是改革学政、兴办学校。眼下朝廷刚刚废除科举，改学政为提学使司，湖北新式学堂还没有大规模建立，全省教育仍是以私塾为主，总体形势甚为严峻。今天就烦请诸位贤弟捉刀，替我写一篇告示，文中阐述你们对于当前湖北教育的认识，以及将来的改革方案。”

笔试也是题中应有之义，三人毫不慌张。拿来文房四宝后，他们或啜着茶水，苦思冥想；或不假思索，奋笔直书。

时间已近午时，孙元起怕他们饿着，还让仆人送上糕点；自己执着一本化学期刊，不觉看得入迷。

最先交卷的刘师培，果然是初生牛犊不怕虎。孙元起连忙接过他的稿纸，仔细端详：不愧岁就能中举人尽管是最早交卷，可字迹工整，一手漂亮的小楷字就让自己心生好感。文辞非常峻洁，有一股浓重的春秋左传味道。只是文中的观点没什么新颖的，主要鼓励官绅创办学堂、优先建立师范学校、推广普及优秀教材、官费赞助出国留学等四条。

接着便是陈乾生。在他走近的那一刻，孙元起屏住呼吸，快接过他的文稿。

俗话说：“字如其人。”真是再贴切不过了只见稿纸上真、行、草三体兼备，点画不拘绳墨，自有一股子清秀狂放的意味在。文章写得不如意处，则粗笔一涂；有些地方要加字，又在边上补出，直写到天头地脚上去。更惊悚的是，他是白话文写的：“湖北提学使孙，敬告全省底学生们”在文中，他提出了几个新颖的主意来，比如地方税收财政补助学校、培训私塾老师转变观念，足以让孙元起眼前一亮。

章士钊最后缴卷。尽管老生常谈，不过书法俊秀、文辞秀美、条理清晰，试卷简直像一幅内容与形式兼具的艺术品，令人爱不释手。

都收下怕自己养活不了这么多人。拒绝一两个又觉得人才难得，放走可惜。

孙元起权衡再三，才说道：“三位贤弟所做的文章，愚兄都佩服不止。如果你们只是作为幕僚，愚兄觉得有些可惜。不如你们暂且寄居幕下，等湖北提学使司衙门、或者以后学堂有缺，再请你们充任公职，如何”

三人闻言，无不大喜。

孙元起不忘仔细叮嘱他们明天就要起航的事儿。临别之时，每人赠送了五十两银子，孙元起一再叮嘱道：“些许薄礼，不成敬意。请与诸位贤兄洗浴、更衣，毕竟在江轮上要呆上还几天呢”想来陈乾生这种聪明人，不会听不出自己的弦外之音吧

第二天，孙元起作别莉莉丝、托尼，以及两位兄长，踏上江轮，沿着长江逆流而上。

船上无事，这时杨度才烧包地摇着纸扇，摇摇晃晃来头等舱找孙元起。尚没坐定，就出声问道：“百熙，俗话说，新官上任三把火。你到了湖北，下车伊始，都有哪些打算哪”

在孙元起现有的五个幕僚中，林纾和三个青年都只能写写画画，真正能商量事儿拿主意的，算来算去只有面前这位。当下便反问道：“还不知皙子兄有何见教”

杨度“唰”地合上纸扇：“湖北人可不好对付啊”

孙元起一愣：咱可是来湖北办学校来的，干嘛没事“对付”他们啊

杨度继续说道：“关于湖北人，诗经里面就有蠢尔蛮荆，大邦为仇的说法，汉代贾捐之则说他们是圣人起则后服，中国衰则先畔，民间谣谚天上九头鸟，地上湖北佬更是播在众口。这些都说明该地民众狡计多端，轻佻易怒，难服王化。如果我们不事先做好准备，到岸之后突然让湖北士绅来了个下马威，以后很多事情就难办了”

孙元起心想：你这应该算是地域歧视吧

老早以前，孙元起还在学校读书的时候，听湖北同学说过一个顺口溜：“奸黄陂，狡孝感，又奸又狡是汉川。三个汉川佬，比不上天门沔阳一个苕。”由此来说，湖北人民确实不好惹又据说，第一次全国代表大会十三名中国代表中，仅湖北籍的就有五人。由此来看，湖北人民确实不太安分“皙子兄的意见是”孙元起虚心请教。

杨度打开纸扇，摆出一副诸葛孔明的样子：“这正是鄙人前来叨扰的原因”

杨度与孙元起如何计议，且不去细谈。轮船在长江上行驶不止一日，终于抵达了武昌府的汉口码头。尚未下船，就听见码头上锣鼓喧天，老远就能看见写着“恭迎提学使孙大人”的硕大横幅。想来是上海的湖北官宦早已告知自己的抵达时辰了。

对于迎接，这也惯例。

按照孙元起的理解，巡抚类似于后世的省长、省委书记，如果挂着中央委员即加兵部侍郎衔，那就是正部级正二品；如果挂的是中纪委委员即兼都察院右副都御史衔，那便是副部级从二品。

在巡抚下面，有三个副省级干部：

排第一的是布政使，相对于分管财政税收的常务副省长，副部级从二品。

在改制之后，提学使排第二，相当于分管科教文卫体的副省长，普通的只有正三品，因为身上失去了“钦差大臣”的光环，见了布政使便低一头，少不得磕头请安。如今孙元起是带着中央委员学部右侍郎衔的身份下去的，享受副部级从二品待遇。虽然排座次、念名单的时候，还在布政使之下，不过平时交往时，完全和布政使平起平坐，无形中省去了不少麻烦。

排第三的为按察使，类似于政法委书记、分管治安的副省长，标配是正三品。

放现在来说，从中央下放一个常务副省长级别的领导，而且这个领导的亲戚是国务院副总渊阁大学士，深受最高领导人的青睐慈禧太后和光绪皇帝，省市主要官员能不到机场迎接

孙元起不知这班湖北官宦究竟会闹出什么幺蛾子，整整官服，便和杨度一行抬步走下轮船

第一三七章今日捉将官里去