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第8节(1 / 2)

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他那两年在养手伤,几乎没碰过什么活物。

直到有一次,妹妹从摇床上滚下来,他眼疾手快地去接,掌心在那一刻触碰到的绵软,头一回让他意识到,这世上未必都是冰冷的枷锁、仇恨与伤痛,原来也有纯粹和柔软的存在。

那时爹娘在前院打理医馆,阿朝便交由他照看。

娘不放心,大概是怕他手不麻利将人摔着,又或者,嫌他太过阴郁,怕他与阿朝走得太近,所以每次离开时都会变相地提醒一声:“阿朝爱闹腾,有什么事便到前院唤我们。”

他就只能趁无人的时候偷偷抱一抱妹妹,甚至忍不住去捏一捏她肉乎乎的脸蛋,直到听见人来,再将妹妹放回摇床。

本以为妹妹也喜欢他,直到后来妹妹听到他说话的声音吓得大哭,他才从某种编织的美梦中清醒过来。

他从来不属于这个家。

家破人亡那一年,他活得不会比一条狗更有尊严。

他不过……是个被人厌恶的怪物罢了。

他好像一夜之间就变回了那个冷清的人,复仇和生存才是他唯一的归宿,也很快清醒过来,那些温暖的东西,从来就是与他背道而驰。

阴沟里的怪物,怎敢抬手触碰世间的美好?

突如其来的叩门声打断了他的思绪。

谢昶坐在这片清孤的光影里,缓缓睁开眼睛,眸中一片冰冷。

宿郦与凌砚前后脚进来。

谢昶掀眸扫了眼后者,转而先问宿郦:“姑娘的伤如何了?”

宿郦只得实话实说:“姑娘伤得不轻,好在没有性命之忧,身上的鞭痕都已让医女上了药,只是眼下还昏睡着,今晚怕是还要发热。”

尽管谢昶对于她的身份没有一句解释,但见他今日反应与往昔大相径庭,尤其从未对一个陌生女子如此珍视,底下人又岂会猜测不出。

那江南盐商献给梁王的瘦马,恐怕就是主子苦苦寻了八年的妹妹。

两人相视一眼,齐齐跪在地上请罪:“属下办事不力,让姑娘流落在外受苦多年,还请大人责罚!”

谢昶薄唇紧抿,直直盯着下首之人:“我同你怎么说的?”

这话一出,宿郦面露愕然,凌砚却是吓得浑身一震,当即拱手道:“大人恕罪!梁王世子大肆侵占百姓房舍挪为己用,与京兆府狼狈为奸,欺压百姓,昨日大人出席梁王寿宴,原本就是为了此事,属下想着,若是将人就地斩杀,恐怕梁王不会善罢甘休,若拿殷世子的死反将您一军,闹到陛下面前……”

“自作聪明。”谢昶冷冷一哂,脸色泛青,手里的檀木夔龙珠串盘弄出清脆的摩擦声,十足的震慑。

这几个心腹下属跟了他多年,自然明白这意味着什么。

这檀木手串为护国寺高僧慈真所赠,那位与主子乃是忘年之交。

从前担任左都御史时,主子便得罪了不少人,旁人尚有把柄可以拿捏,可主子孑然一身,何曾怕过谁?

这珠串在护国寺开过光,有平心化煞的效用,尤其心中杀意压制不住的时候,主子便会将这珠串缠在手中摩挲。

凌砚顿觉背脊发凉,俯身叩首:“是属下自作主张,请大人责罚!”

他虽未取殷重玉的性命,却也废了他执鞭的那只手,向来养尊处优的世子爷就算不死也得折去半条命。

何况他大兴土木侵占良田,人证物证俱全,这回就算是陛下也护不住他。

进了诏狱还是落到主子手里,怎么个死法,皆由主子定夺。

只是此举,恐难消主子心中的怒意。

良久之后,谢昶闭上眼睛,冷冷开口:“下去领罚。”

“是!”凌砚反倒松了口气,赶忙应声出去了。

屋内顿时陷入死一般的沉寂,谢昶沉默了好一会,抬眼问宿郦:“姑娘的背景查清楚了?”

宿郦早已做好了回话的心理准备:“照大人的吩咐,姑娘的那三名仆从现已押到暗牢受审,那个叫银帘的丫鬟才看到刑具就吓得和盘托出了,姑娘失踪这些年……”他顿了顿,掀眸看了眼上首,又很快垂下,“其实是被扬州琼园的掌柜收养,这八年一直生活在琼园。”

谢昶沉默地听着,心内隐隐猜到几分,却还是冷声质问:“琼园是何地?”

宿郦知晓他从不涉足风月场所,不得已解释道:“早几年江南盐商富甲天下,对小妾美姬的需求也日渐膨胀,牙婆鸨母看中这里头的商机,便从那些贱卖女儿的贫苦人家手里挑一些资质难得的幼女自小培养,琴棋书画样样不落,等到瘦马长成,再以高价卖给那些富贵人家做妾。这琼园,就是专门调-教瘦马的地方。”

“瘦马……”谢昶口中咀嚼着这两个字,眼底的怒火隐隐有燎原之势,只是压制着,没有立刻表现出来。

他本以为她只是被一户普通人家收养,没想到竟然是那种地方。

宿郦见他指节泛白,手中的佛珠几近捏碎,吓得赶忙补充:“不过那仆妇说了,姑娘性子乖顺,在琼园从没让她吃过苦头。”

谢昶冷冷一笑:“是么?”

她吃没吃过苦,世上没人比他更清楚。

至少离开他身边的那一年,皮肉之伤不在少数。

甚至有很长一段时间,谢昶的精神都是昏昏沉沉的。

连他都险些撑不过去,谢昶根本无法想象小姑娘经历了什么。

再联想起今日她所受之罪,这些人就算死上千回也难消他心头之恨!

宿郦又将姑娘进京的缘由一一细说,最后暗自吁了口气:“好在姑娘还是完璧之身,没有被人糟蹋。今日也幸亏您发现及时,否则后果不堪设想,只是……”

他顿了顿,然后小心翼翼地抬头,“梁王府人多眼杂,今日不少宾客都亲眼看到主子从梁王世子房中夺人,众口铄金,加之梁王爱子心切,谣言上暗暗推波助澜,现在外头都在传您……夺人爱妾,好在今日咱们安排百姓上门闹事,梁王无暇顾及,但明日上朝,梁王必会借题发挥,都察院有他的人,那群言官逮到机会岂能轻易放过。”

今日他们原本的计划,便是安排被殷重玉强占良田屋舍的百姓趁着梁王寿宴百官聚集,到梁王府讨个说法,有谢昶坐镇,梁王便不能轻描淡写地将此事揭过去。

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