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便轻松放行。麻烦的是国语知识部分。

中国自古至今的官场上，都是屁股决定脑袋。似乎一坐到那个位置上，随便写的几段话，都能变成“伟大精神“、“重要指示“：胡扯几句，都是风趣幽默，不管好笑与否，周围人都得配合着傻乐：脑袋一热，外行就能指挥内行，而且内行还得表现出佩服的神情。如今荣庆就是这样，从刑部尚书改任学部尚书之后，好像立马对新式教育内行了一样。

按照孙元起原先的计划，除了外语，分为语文、思想品德、作文三部分。这是后世常见的分法。荣庆拿到方案之后，终于发现一个可以大展身手的机会捻起毛笔，便在圈圈点点。等孙元起拿到修改稿之后，几乎是欲哭无泪：先说语文。荣尚书大笔一挥，改成了“读经“下面还字注明：“小学堂学生毕业，须能背诵诗经、尚书：中学堂毕业，须能背诵孟子及春秋三传之一种：至于高等学堂，在熟读三礼后，可泛滥于诗词歌赋之间矣。

“对于孙元起提到的拼音尚书大人尤其不满，全部用大笔扛掉之后，边上笔墨淋漓地写道：“春秋严夷夏之大防，孟子云未闻变于夷者也。吾人焉能改华夏之文字，从腊丁之字母乎”。

再说思想品德。荣尚书批道：“不妥不妥幼童入学便当授以忠孝仁爱、修齐治平之道。而人伦道德之根本，在孝经论语二书。此课可改名为“修身””

最后说作文。荣尚书的墨水好像不要钱，把原先的稿子涂了大半，在天头地脚上写道：“学生作文，总须知道起承转合、平厌押韵，故而作文课之内容，可分为古文、骈文、古诗、律诗等种。次第授习”

照荣庆这么一改，该背的经书一本不少，该写的八股文、试帖诗只是改头换面这新式学堂的教育和传统经学教育有啥两样背诵些经典，孙元起倒不反对，可也不能四五经一本不少吧

孙元起婉言劝说了几回，可荣尚书好比是茅坑里的石头又臭又硬，独出己见，一意孤行。来回几次，除了删减一部分背诵内容之外，没有任何进展。孙元起只能让步，把汉语拼音方案作为选修内容附在外语的后面，总算通过了荣尚书的审核。

本来以为自己的工作已经是最惨了看到张元济、罗振玉、他们来来回回的改动，孙元起终于明白什么叫“德不孤，必有邻“。比如，荣尚书坚持在新式学堂里，每当学期开始、结束以及每月的第一天必须由校长、老师带领，跪拜孔子：每年皇太后、皇上、皇后、孔子的生日，老师学生也要磕头，行礼如仪。这和过去的教育完全是换汤不换药管中窥豹，由此可知清廷以后的其他改革估计也都是走走形式，敷衍一下典情罢了

经过这次的教材审定，商务印书馆的外语、数学、物理、化学、地理、自然等教材全部中选，只有语文和思想品德需要大规模调整。不过按照荣庆的意思，编选倒也不难，无外乎把四五经删删减减罢了。在这删减修改的过程中，孙元起免不了又要掺些私货进去。比如内容的选择，尽量避开论述忠君的段子，避开太诘屈茸牙的篇章：生僻字的注音，不用中国传统的反切，而是用汉语拼音。

不过，孙元起并没有为此而郁闷，因为在三月初的时候，薇拉为他生了一个千金，取名“孙念蕾“。如今儿女双全，乐得找不着北，哪有时间普摇摇欲坠的清政府当心郁闷啊

忙完学部这档子事儿，已经是1906年4月。由于去年没有去美国，孙元起心中有些牵挂。在自己和学校的起步之初，美国大学和友人就给了最大的帮助：而且在四五年的来回奔波，早已和和实验室同事结下了深厚的感情。如果自己就这么撤手而去不管不顾，无论从哪个角度来说，都过意不去。所以，打算请假两三个月，去美国和同事们交代一下以后的研究计划，也好安心留在国内，从事自己的教育和科研事业。可还没想好具体的出行安排，因为一道诏书的突然到来，计划彻底胎死腹中。

那是在四月底的一天，宫里来了太监，在学部找到正在干私活的孙元起。摆足架势之后，才拿出一卷圣旨，装模作样地念了起来。前面一大段骈四俪六的话，孙元起没听明白，可最后一句听得非常清楚：“用命尔以学部右侍郎衔署湖北提学使，封通奉大夫，徐如故。钦此”。

孙元起稀里糊涂里谢过那个宣旨的太监，拿了圣旨来回看了几遍，也没看明白“湖北提学使”。是个什么官职。在这个时候能给自己解惑的，那就只有廉子胡同里的叔祖父了。

顾不上部里的其他事务，匆忙出门。老大人似乎知道自己这时间会来1门房就站在道上张望，见了孙元起，连声说道：“老太爷大早上就念叨，说您今儿准来。小的还不信，结果这还没到晌午，您就到了。快屋里请”

果然，进了正厅就看见老大人坐在椅子上喝茶。磕头问安之后，老大人才招招手：“百熙，坐到近前来”。

见孙元起落了座1老大人接着道：“老夫年前和你说了，要把你外放出去历练几年，顺便长点见识。想来你今天接到圣旨了吧”。

孙元起从袖口里神出圣旨，这一路走得急，丝绸都有此皱巴了1随手递给老大人。老大人眼角跳了几下，终究没说什么，捧着圣旨颤颤巍巍的就要起身，孙元起赶忙上前扶住。

老大人起身，弯腰拜了几拜，才打开圣旨，看了一回，才还给孙元起。孙元起不以为意，随手丢在一旁的茶几上，赶紧扶着老大人坐下。见状老大人眼角又跳了几下，终于忍不住说道：“百熙，对待圣旨要如朝觐皇上，知道么”。

“哦”。孙元起这才信手拢了拢圣旨，坐下之后问道：“叔祖父，外放也就外放呗，选个直隶、山东多好，至不济也可以去江苏。可这湖北，也忒远了吧”。

老大人微微笑道：“江苏确实是好地方，明清两朝人才最盛，不过别人去的，你却去不得”。

孙元起有些纳闷，瓮声问道：“那为什么”。

“因为你是江苏人呗”。老大人直截了当地回答道，“本省人不能在本省为官，这是惯例所以你不能去江苏。至于直隶、山东，却又不如湖北了。”。

“这又为什么呢我可听说，直隶总督作为大清九位最高级的封疆大臣之一，可是被称为“疆臣之首，的。为什么直隶反而不如湖北”。孙元起来清朝这么久，还是知道些官场皮毛的。

老大人捋着胡须：“百熙，你是知其一不知其二啊首先，直隶地处京畿要地，皇亲贵族多如牛毛，为官最是不已，湖北则不如。其次，直隶总督袁项城，老夫与之无甚交情，而湖广总督张南皮却过从甚密。第三，你初到官场，不免有错乱之处，一旦忤逆上官，以后便难以上进。袁项城如今不到五旬，仕途还长：而张南皮已年近七旬，纵使有抵捂处，你也熬得过去。还有一点，就是从光绪三十年，湖广总督兼湖北巡抚事，换句话说说，湖北只有半个巡抚，较之他处更易为官。所以在老夫眼里，湖北才是最好的”。

孙元起这才明白，老大人为了推自己上去，可是煞费苦心旋即又想到一个问题：“叔祖父，提学使是哥什么官我以前都没有听说过的。”

老大人点点头：“以前自然没听说过，因为这提学使乃是最近新设立的。

不过，在此之前你总该听过学政吧”。

“是。”。孙元起不仅听过学政，还和甘肃学政叶昌炽打过交道呢