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老大人招呼一声：“百熙，到我书房里来。”然后倒剪着手，慢悠悠地往书房而去。孙元起跟在后面，亦步亦趋。

书房里还是前几个月所见那般，只是书架上多了几函典籍，壁上也有新的书画。老大人自向书桌后面的太师椅上坐着，看孙元起给自己请了安，才随手拿过一个折页，不知在看还是在思考什么问题，半晌才道：“百熙，你知道老夫今天唤你来何事么”

“不知道。”孙元起确实不知道。

“前些日子，皇上和太后从西安行在起驾回京。临行之际，有惩于拳匪之乱，以为国弱民贫，不可以抚远。故而诏告天下，筹办新政，冀上下同心，以强中国。”老大人虽然在说，眼睛却一直盯着纸面。停顿下来的时候，才看了侧耳倾听的孙元起一眼。然后收回目光，慢条斯理地继续往下说：“没几天，老夫就收到邸报，说兴学育才，实为当今急务。京师首善之区，尤宜加意作育，以树风声。前建大学，应切实举办。派张百熙为管学大臣，责成经理，务期端正趋乡，造就通才。其裁定章程，妥议具奏。既然皇上和太后要恢复京师大学堂，估计这事儿又得操办起来”

听到这里，孙元起算了明白了个大概，当下答道：“叔祖大人，我这京师大学堂格致教习的差事，在去年我去美国之前，已经向大学堂告假了，俸银也没有再领。如今我自己办了所学校，便是京师大学堂再开，也是不会去了。”

“去不去的事，你自己和张埜秋说。老夫早已不管这大学堂，也不愿意再沾染上，免得他人闲话。不过老夫今天要说的不是这事。”老大人捋着长须说道。

“那还能有什么事”孙元起连忙问。

“上几个月，你给老夫拿了几本书过来，其中有一本叫学校学制初拟，据说很多人看了都拍案称好，说不是深通精研教学之法者不能道此。洋人也很服气，以为虽然出自泰西学制，却是青出于蓝而胜于蓝的。”老大人话头一转，扯到了别处。

孙元起那叫一头雾水，心想，这都哪儿跟哪儿啊，关公斗秦琼孔老二和释迦牟尼喝酒嘴里却连声逊谢“叔祖谬赞”。

老大人看孙元起迟迟不开窍，只好挑明：“上谕上说，裁定章程，妥议具奏。可这大学堂章程怎么裁定，虽然张埜秋充任过出使英国大臣，恐怕一时间也拿不出好章法来。说来也巧，有人就给他送了本你写的学校学制初拟，他看了之后连连赞叹，以为裁定章程之事，定要你帮办才好。不知道他从哪儿得到的消息，今儿上午特来拜会，说老夫和你关系不浅，希望你能助他一臂之力。”

“啊还有这种事”孙元起这时候才是明白事情的来龙去脉，一开始直截了当说不就行了么，还绕那么大一个圈子，累人。“其实吧，那本书是个熟人让写的，我就是半瓶子醋，一瓶子不满，半瓶子咣当。而且，能想到的都写到书里头了。我看”

“张埜秋私下跟老夫说，如果你肯鼎力襄助，他保举你为国子监博士厅博士。”老大人打断孙元起的话头。

博士厅博士很厉害么我现在可是耶鲁、it的博士，正宗的海归在乎那土鳖的博士么心里这么想，嘴上却不能说，“晚辈才疏学浅，恐怕无法胜任这个博士的”

老大人闻听，却微微笑起来：“百熙，老夫听说你在美利坚获得了好几个博士称号，在泰西也是很难得的。可你知道美利坚博士，和我大清的博士有什么分别么”

“这”问题还正把孙元起这个半吊子博士给问倒了。

“据老夫所知，欧罗巴、美利坚的博士，是学问到了一定程度，通过考试给予的荣誉称号，好比我大清的秀才、举人、进士一般。这只是一种资历，要想做官，还是要从头做起。你说对不对”老大人望着孙元起。

孙元起点点头，这果然是“一法通，万法通”，老大人不含糊

老大人接着说：“我大清国子监博士厅博士，本身就是从七品的官员。普通进士要想当这个官，至少要进翰林院先当三年庶吉士再说。你说，这差别大不大”

从七品，比正七品的县令差点，算是副处级孙元起心中一笑。不过这晚清的官也做得挺没滋味的，贪污腐化不说，还得为了这破屋子担心风担心雨的，累眼下，自己就想办个学校，把自己的知识、理念传播给更多的青少年，为国家积蓄一点科技力量，更好地迎接下一次暴风雨的侵袭。为了这个目的，少不得要拒绝这国家公务员的金饭碗：“叔祖大人，眼下晚辈就想把学校办好。这官不官的，倒是不在乎的”

“荒谬”老大人的眼神像一道冷光刺过来：“就要因为想把学校办好，才得要去当官”

“为什么”孙元起很奇怪，好看的剑眉往上一轩，径直问道。

老大人紧紧盯着孙元起：“你那学校，归谁管那张埜秋便是那管学大臣。灭门刺史，抄家县令。惹恼了他，你那学校能办下去”

孙元起这时候才想起来，这可是人治社会，自己这个民办高校更是没有什么“办学许可证”。那管学大臣要是找自己的麻烦，还真是分分钟的事儿，估计比比小手指，就能捏死自己。当下气短，咕哝半天，看叔祖老大人也没有帮自己的意思，只好垂头丧气地答应了。

“学而优则仕，有什么好颓废的”见他答应，老大人言语渐趋温和，“那俗话不也说学成文武艺，卖与帝王家么你先回去吧，老夫这就写封信告诉张埜秋，想来过几日，他便会派人给你送帖子，那时候你再进城拜见他。”

孙元起怏怏地走出孙府，就看见老赵驾着马车在门口候着。连忙抛开不快：“老赵，你还没吃晚饭吧”

“吃了，吃了。”听见孙元起的声音，正蹲在马车上打盹的老赵连忙站起身，“老老爷府上的人给俺送了份饭。俺要进城的时候，家里的还给俺塞了个馒头，现在还在怀里揣着呢。”

“那就好。”见老赵赶过车，孙元起坐了上去，“今儿是出不了城了，去老郑那儿凑合一宿吧。”