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三两重的活儿不干，每天两顿白米粥喝着，这是多大的造化俺们山东的地主老财也就这生活。”

算了，跟老佟一个德行。看着进了正堂，孙元起还是没看见老佟，便问道：“老赵，怎么没看见老佟啊人呢”

听到孙元起问话，刚才还好好的老赵眼圈一红，吞着嗓子说：“老佟老佟他过世了”

“哦，过世了。啊老佟过世啦”孙元起大吃一惊。老佟是他来到清朝后认识的第一个人，一直住在一块儿，当作是家人一样。怎么自己出去了一会儿，人就没了呢

老赵看着周围满满一堂的人，哽咽着低声劝道：“孙先生，这里还有很多人呢，都着您老佟的事，等会儿回后院，慢慢给您说。”

孙元起明白，现在确实不是细究的时候，只好暂时藏住悲伤，做到堂中的主座上，学生们上前一一见礼，大致询问了学习情况。随后，跟学生们大致说了即将创办学校的事情，以后，“物理传习所”作为一个完整的单位并入新建学校的研究院中。希望在座的学生好好学习，到八月份一并参加考试，依照成绩决定在新学校中的年级。

学生们听说先生要建大学，都欢呼起来，急急忙忙回去温书了。

孙元起转入后院，看见老赵、老郑两家都跟着进来，便问：“老佟老佟是怎么没的”说话间，声音已经哽咽，泪水止不住地流了下来。

顿时，后院哭成一片。

哭了一回，老赵才断断续续地说出老佟去世的始末。

话说孙元起走后没多久，义和团就进了北京，整个北京乱成了一团。

“义和团”，在西方的文书记载中，通常被称为“暴民”。这确实不差，他们不光烧洋书、拆教堂，连电灯、电话、自鸣钟、管风琴之类都在破坏之类。参与洋务运动的官僚，或者外交官员，往往被冠以“二鬼子”的称呼，予以抄家，不少达官显贵都受波及，连孙元起的便宜叔祖、官至大学士的孙家鼐家里都被抄过，其他的可以想见。

老佟找了身破旧的衣裳，怀揣了六百两银票兑换的碎银子、铜钱，每天天不亮就出门，连早饭都不吃，就在北京城转悠，或者在茶馆里打探消息。一听说哪里有抄家，立马过去，装作拾荒的，专门拣拾图书。如果见有拳民拿着图书，就用铜钱、馒头来换。别人问他要书干什么，他就装傻，说有人收废纸，做纸钱用。

六百两银子用完了，就每天出去捡。老佟不识字，但时刻记着孙先生交代“越多越好”的原则，只要是有字儿的纸书，都往家捡。义和团住进京师大学堂的时候，老佟连蒙带骗，愣是一点一点地把京师大学堂里的纸片拾了个干净。连扔在水池里的，都捞上来带回去。

既然义和团被称为“暴民”，自然不是温良恭俭让的君子。看到老佟偷偷摸摸的往怀里装书，骂几句那是好的，动不动就上来打几拳、踢几脚。老佟只有陪笑脸、装孙子。有时候遇到暴戾的，把老佟殴打一顿，书撕毁，抢走身上的最后一个铜子，才扬长而去。等老佟能动了，又把撕毁的书给捡起来，带回去。

西历6月20号左右的时候，清军和义和团围攻东交民巷的使馆区。作为英国使馆北面屏障的翰林院，是大清最重要的藏书机构之一，藏有各种典籍、以及印书的雕版木片，包括修四库全书时的底本，其中最贵重的当属永乐大典。

明朝永乐元年，朱棣命翰林侍读学士解缙等人，广采天下书籍，分类编辑成书，不厌浩繁。第二年冬便编成了一部大型类书，朱棣命名为文献大成。但朱棣仍嫌此书简略，又命姚广孝等人重修，自有书契以来，凡经、史、子、集、百家、天文、地志、阴阳、医、卜、僧、道、技艺各书无不包罗。永乐五年1407，书成，朱棣赐名永乐大典。全书22937卷，其中仅目录就有16卷，共11095册，总计约三亿七千万字。是古代规模最大的一部类书，自先秦至明初，所引书七八千种之多，保存了大量的文献资料，极为珍贵。后人曾从中辑录佚书五百九十种。现存东观汉纪、旧五代史、续资治通鉴长编、建炎以来系年要录等重要史籍，都自大典中辑出。

永乐大典正本被火焚毁，副本在明嘉靖后一直藏于皇史宬，清雍正年间移入翰林院。乾隆五十九年1773时曾对大典实存册数作过详细的统计：大典全书11095册，当时还剩9881册，佚去1215册。大典比较大规模地陆续散出，是从咸丰十年1860年开始的。据缪荃孙永乐大典考载：“咸丰庚申1860与西国议和，使馆林立，与翰林院密迩，书大典遂渐渐遗失。”而大典散佚的主要原因是当时利欲熏心的官吏监守自盗，而非有些论著想当然的以为是英法联军盗掠。刘声木苌楚斋随笔卷3中记录了偷盗者的伎俩：“早间入院，带一包袱，包一棉马褂，约如大典二本大小，晚间出院，将马褂加穿于身，偷永乐大典二本，包于包袱内而出也。”这确实是“极巧妙刻毒”的偷书法。他们偷到大典后，多以十两银子一册售给他们的洋主顾。所以，王颂蔚在送黄公度随使英法一诗的注中说：“大典今存翰林院者，传闻英人购去，储博物院。”并在诗中发出“顷闻伦敦城，稿尚盈两屋”的慨叹。

光绪元年1875，翰林院中的大典只剩下不及5000册。光绪二年1876，大典只剩下3000余册。光绪十二年1886，缪荃孙在翰林院敬一亭中亲手翻阅过的大典即有九百余册。光绪十八年1892，翰林院中的大典仍存有八百七十册，因为翰林院旧书目录下册明确载有：“永乐大典，存八百七十本。”光绪二十年1894，大典也大约还有八百余册，因为翁同龢其时在翰林院中翻阅了此书。

老佟不知道从哪儿打探到的消息，从围攻使馆区开始，就在翰林院附近转悠。看见翰林院里官吏逃走一空，便找了辆大车，招呼老赵、老郑一块儿，偷偷地往家里运书。两三天内，足足运了十几车，堆满了三大间屋子。不知是老佟使了钱，还是良心发现，围攻人员对于老佟的这种偷运行为保持了默许的行为。

光绪二十六年6月23日，清军和义和团为了攻击使馆，采用了火攻之术，丧心病狂地放火焚烧作为英国使馆北面屏障的翰林院。这明显是有预谋的，因为当时正刮着清凉的北风，火焰被刮得越来越逼近使馆的建筑物。于此同时，进攻者与防守者进行了一场顽强的战斗，一直持续到傍晚。英国公使馆一方面是为了解救自己，一方面是抢救图书，积极出动人员救活。而火焰在傍晚时才被扑灭下去，但在未扑灭之前，构成翰林院四分之三以上房屋的庙宇、考场、藏书室等已被焚毁。

就在当天，老佟、老赵、老郑三人又拖着大车，赶到翰林院。那时候，已经开始放火，翰林院火焰四起。这对老佟他们的偷运没有造成任何影响。老佟作为管家，安排老赵、老郑往家运，自己从院子里往外搬书。老佟轻车熟路地溜进院里，找到藏书室，急急忙忙地往外搬书。上午，已经运回了两趟。老佟看火势太大，连中午饭都没顾上吃，催促着赶快搬运。

当时，两军正在交火，作为主攻场所的翰林院内弹如雨下。就在搬书的时候，一颗流弹击中了老佟。等老赵、老郑拉车回来的时候，老佟斜倚在书堆边，已经息了气，半边书堆都被染红了

听完，孙元起泪如雨下，又想起了最初在马神庙的时光：骂他是日本人，他一窝脖子，慢条斯理的说：“日本人咱可不稀罕咱可是正经八百的旗人。”

当时自己无处住宿的时候，逮住他的时候，他厉声尖叫：“杀人啦救命哪”

请老头儿买东西的时候，他说的：“疑人不用，用人不疑咱老佟也是一号儿，绝不做那昧心的事儿”

在逛大栅栏的时候，他在熟人面前竖着大拇哥炫耀：“孙先生的学识，那是数这个”

过了半晌，孙元起站起来，对老赵、老郑说：“走，看看老佟运回来的书”