第319章 别无选择（1 / 2）

刘芳亮策马奔驰在空旷的原野上。

晨风迎面扑来，带着泥土和枯草的腥气。

三里多的距离，战马跑了一刻钟就到了。

汉中城的轮廓在雾中越来越清晰，城头的旗帜也越来越鲜明。

在距离城门约百步处，刘芳亮勒住了马。

“城上的人听着！我是刘芳亮！求见陛下！”

城头寂静了一瞬。

然后，有人探出头来，眯着眼仔细打量了一番。

“是刘将军！”

“真的是刘将军！”

“刘将军回来了！”

城头传来一阵骚动。

有人大声问道：“刘将军！明军怎么会放你回来？”

“你是不是降了明军，回来当说客的？”

刘芳亮坐在马上，挺直腰杆，朝城头喊道：“废什么话，开门放行，我又有要事跟陛下禀告！”

城头沉默了片刻。

然后，一个参将模样的军官探出头，盯着刘芳亮看了好一会儿，终于下令：“放下吊桥！开门！”

沉重的绞盘声响起，吊桥缓缓落下，“咚”的一声砸在对岸。

城门也开了一条缝，足够一人一马侧身通过。

刘芳亮策马入城。

他刚进城门，就被一群将士围住了。

“将军！您没事吧？”

“明军没有虐待您？”

“将军，您是怎么回来的？”

刘芳亮没有回答这些问题，而是问道：“陛下在哪儿？”

“在府衙后堂。”一旁的将士答道。

刘芳亮也不管其他，直扑府衙。

很快，在府衙护卫的带领下，刘芳亮来到了汉中府衙后堂。

李自成坐在上首，面前摆着一杯茶。

刘芳亮跪在他面前。

李自成沉默了很久，方才开口问道：“芳亮，明军放你回来，不是没有条件的吧？”

刘芳亮伏在地上：“陛下圣明。”

“说吧。朱由俭让你带什么话？”

刘芳亮抬起头，看着李自成。

他忽然觉得，这位跟了十三年的闯王，脸上的皱纹比记忆中深了许多，鬓角的白发也多了不少。

刘芳亮深吸一口气，一字不漏地将朱友俭的话，转述了一遍。

李自成没有立刻回答。

他低着头，看着面前那杯凉透的茶。

杯中的茶叶沉在杯底，一动不动。

沉默了一会儿后，李自成又开口问道：“芳亮，你跟着朕多少年了？”

“十三年。”

“十三年...”

李自成喃喃重复了一遍：“十三年，朕从陕西打到河南，从河南打到湖广，又从湖广打回陕西。”

“朕以为，朕这辈子，会在战场上被打死，或者老了以后，在某个山沟里默默无闻地死掉。”

他顿了顿，声音低了几分：“朕从来没想过，有一天，会有人给朕一条体面的活路。”

刘芳亮跪在地上，没有说话。

“忠义公...北上辽东...对抗建奴...”

“你知道吗，芳亮，朕年轻的时候，最大的愿望，不是当皇帝。”

“而是攒够钱，买几亩地，娶个媳妇，生几个娃，老老实实种地过日子。”

“后来，天灾来了，地旱了，庄稼死了。”

“官府还要收税，朕交不起，被打过，也被关过。”

“再后来，朕造反了。”

“那时候，朕想的是，能让穷人活命，就够了。”

他的声音很平静，像是在说一件与自己无关的事。

“后来，朕越来越强，地盘越来越大，跟着朕的人也越来越多。”

“朕开始觉得，自己真的能当皇帝。”

“朕开始觉得，这天下，应该是朕的。”