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霄下了床，并且走在她身后。待她反应过来，是他从背后将她轻轻拥在怀中。

身后贴着的是温暖宽阔的胸膛，却不是她记忆深海中惦记着的人。步莨没用力挣，怕扯到他伤口，劝道：“别这样，放开我吧，我不想伤着你。”

沈霄却微微收拢手臂：“只此一次，好吗？我不知以后能否还有机会如此放肆自私地靠近你。往后不得你的允许，我绝不这般胡来，可以吗？”

步莨劝不动他，无力叹道：“何必呢？你明明窥探出了我的心思，却还执意盼一个不可能回应你的人，你也是傻。”

“对，我也是傻，我们是一样的。”他莞尔笑了笑：“如此才更合适不是吗？你心底有堵墙，他走过去了，却没有把你一起带出墙。你缺乏的安全感他无法帮你填补，只会滋生你的不安。我不想破除那堵墙，我期盼你为我开启哪怕一道缝隙，让我可以触碰到你的心。”

步莨闭了闭眼，乏累得不愿再谈及感情的事：“你早些回床休息吧，我也困了。”

沈霄恋恋不舍松开怀抱，握着她肩膀将她扳过身，弯身紧盯她眼睛：“我很想同你求婚，这个想法在我心底酝酿许久，你是我认定能同我携手一生的人。但我今日不敢妄自开口，怕自己负不了责任，死在争权夺利的刀刃上，再回不来找你。”

步莨这才注意到他三番几次话语中诀别的意味：“什么意思？你要去杀那些暗杀你的人？”

沈霄却是轻描淡写：“大抵就是如此。”

步莨惊道：“即便如此也不一定会死啊！沈府势力不小，你们又是皇家，谁敢同你们对抗？”沈霄未解释，伸手将她面颊的乱发拨在耳后，拇指留恋在她颊边：“你是担心我吗？”

他目光灼热如火，又时而缱绻如窗外透洒进屋的融融月光。一双眼生得春花含媚，惑人心魂。

假若她最开始遇见的是沈霄，也许会陷入这双眼中吧？可此时，她眼前出现的却是另外一双清润如一弯幽泉的眼。

步莨别开脸：“早些休息吧，我先回去了。”

她方移开步子，手臂被他抓住。“待我活着回雁清寨，同你求婚，好吗？”

步莨没回头：“你明知我的回答，又何必问。好好活着就是。”说罢，挣脱他手，她快步离开了屋子。

良久，沈霄躺在床上，薄唇扬起舒悦笑意，总归她没有直接拒绝自己，也算是机会吧。

***

一个多月后，伤势基本痊愈的沈霄离开了雁清寨。

半年后，穆向南急匆匆将白翎接来雁清寨，因为月虹楼被抄了，沈府也被抄了。

听到这个消息的步莨心底还是隐隐担忧，问白翎：“沈府的人呢？都去了哪儿？”

白翎摇头：“花婆在月虹楼被抄前一晚就给姑娘们分发了金银珠宝和一些银两，让大家赶紧离开。沈府的情况我们也是在城内打听到的，只知是皇帝下旨直接查抄，却不知道沈府的人究竟是何状况。”

步莨这会儿是实实在在想起沈霄同他的诀别之言，不是玩笑，果真就行在了刀刃上，一个不防，纵然沈府势力庞大，也难逃厄势。

她也是第一次为他起了忧色，即便只是普通朋友，也会忧虑生死不明的他，不知他如今在何处，是否安全。

就在沈府的事渐渐疏陌在都城百姓生活的茶余饭后中，七个月后，荣国经历了一次皇室巨变。

皇帝突发疾病驾崩，皇太后协同太医院主持大局，查出是皇后因其宠幸嫔妃，心生怨念，下毒毒死了皇帝。

最终皇后被处以极刑，立刚满六岁的二皇子——淑妃之子为新皇。并册封了荣国史上第一位摄政王——沈霄。

当这个消息传至雁清寨，已是新皇登基三个月后。

因月虹楼被抄，失去了月虹楼这个大买主，又由于皇权剧变，有些老顾客怕牵连，纷纷离开了都城。雁清寨的收入问题压在步莨身上。

***

寨内清方堂。

步莨正同李舒平、穆向南等人商讨如何解决寨内拮据的收入问题。

步莨看完账本，眉头拢着愁绪：“这两年入不敷出，尤其寨中人口增多，今年更是直接掏的储备银两。再不想办法，就得坐吃山空了。”

穆向南道：“不如咱们自己养家禽？这样可以省下一大笔开销，而且山里挺大地方空着，着实浪费。养多些，兴许还可以卖出去。”

步莨点点头：“我也想到这点，倒也算是个办法。”

李舒平建议道：“咱们的紫玉其实卖的好，但当初步伯伯防着付氏就把店铺位置设的偏僻。如今皇位变动，皇后也下了台，咱们的紫玉生意没必要藏着掖着。原来是有运镖做的大买卖，就对紫玉的生意看的不重，如今运镖要重新拉回客户，很难再做起来。倒不如就将玉器生意做大，吸引新的买家，城里的那些达官贵人姑娘们定会喜欢。”

步莨思量些许，其实同她想法不谋而合，如今寨子生存为关键，不兴再考虑过往那些皇室纠葛，况且皇帝皇后势力已垮，对他们也没什么威胁了。

经过再三商榷，步莨命穆向南带着人去山里开辟农场，开始饲养家禽。另外，她同李舒平去城里重新择选玉器店铺的位置。

***

夜幕低垂，华灯初上，经历了剧变的荣国都城，繁荣地段又恢复热闹非凡。

“唉……走得我腿都快断了。总算谈好了铺子，没白忙活。”步莨一边走在街道一边揉揉肩膀，蹬蹬腿。

李舒平在一旁笑道：“好在你穿着男装，女孩子家家，动作就得优雅些。”

“哼，也不看我这寨主多辛苦。”步莨白他一眼，忽视线落在前方左侧一装璜豪华的酒楼。

镶金的烛灯罩，贴珠的吊花篮，从外望入大堂，可谓富丽堂皇、门庭若市。同当年月虹楼的气派不相上下。

“怎的？想去这家酒楼犒劳犒劳？”李舒平调侃。

步莨呵呵昂首道：“我是那种私自享乐的当家吗？你可别想着捞我把柄。”

“哈哈！我小小跟班的哪儿敢捞大当家的把柄。”李舒平好心情地揶揄她。

两人正路过酒楼，步莨背对着门口同李舒平瞪眼做鬼脸。李舒平视线正落在酒楼门口处，忽停住脚步，眼睛眯了眯：“那人好似沈霄？”

“啊？”步莨许久没听到这名字，只知他如今是摄政王。

她转身看去，一人身姿挺拔、样貌出众，身着湛蓝锦服，玉冠束发。眉眼带笑俊逸不减，却添几分稳重。

他身旁有一女子，面容姣好、秀丽如花，一袭藕紫裙裳衬得肌肤白皙无暇。

两人身旁跟着贴身侍卫，其中一人正是于长青。

酒楼掌柜喜笑颜开地将两人送至门口，就被于长青打发走了。

步下阶梯，也不知沈霄说了什么，女子低眉含羞一笑，似嗔怪地捶了他一下。忽她脚下踩着裙摆，一个不稳就要栽去。沈霄眼疾手快揽住她肩头，稳住她身子。

女子在他怀中停了会儿，红着脸退开。